15 фактов о городе

1) Холлсэндс населяет менее 30 тыс. человек. Город поделен на два района - ухоженный туристический "Верхний", стоящий над морем, и туманный бедный "Нижний", вобравший производство и однообразные спальные районы. Вопреки устоявшемуся значению, в Холлсэндсе Даунтаун – это именно «нижний город». Аптаун расположен на открытой возвышенности, с видом на море, продуваемый солеными ветрами и обласканный солнцем. Даунтаун скрывается в ложбине, практически окруженный темным и старым, как сама Англия, лесом. Здесь постоянно собирается густой туман, а утренняя изморозь на траве появляется даже в теплое лето.

2) Нижний Холлсэндс был основан около трехсот лет назад погорельцами из деревни Уилс, располагавшейся в Спящем лесу. История города ведется бессистемно, от энтузиаста к энтузиасту, поэтому многие "официальные" факты на самом деле недостоверны, а порой - искажены намеренно.

3) Многие географические названия здесь сохранились с незапамятных времен: это, например, Спящий лес, с которым граничит Нижний Холлсэндс, Мертвая тропа, Коронованный холм, Слепая пещера, Поляна фей. Местные произносят эти названия, не задумываясь о смысле. Так центральная улица Нижнего города зовется Коронованный холм, безо всяких видимых на то причин, как кажется.

4) Старый маяк в Аптауне был закрыт в 1992 году из-за аварийного состояния: многие до сих пор видят свет в узких окнах, но полагают, что это сторож. Строительство нового маяка движется крайне медленно.

5) Холлсэндс можно справедливо назвать городом без лица. У него нет официального герба, его представители не появляются во внешнем мире, его правительство крайне инертно и незаметно, и ни один дизайнер не попытался облечь индивидуальность города в какой-то символ или талисман. Все сувениры, продающиеся в Аптауне, на редкость скучные и невыразительные.

6) При этом мощная энергетика, пульсирующая под разбитым асфальтом Нижнего Холлсэндса, мотыльками на свет приманивает сюда меланхоликов и психопатов. Никто из них не живет здесь долго и счастливо: город как будто сжирает их изнутри за несколько лет, иссушает, использует в своих целях. Затем они умирают.

7)  Жизнь Даунтауна крутится между двумя заводами – деревообрабатывающим и рыбным, досуг – между барами и клубами, которые строго разделены по возрасту постоянных клиентов, их социальным группам и интересам, а плохая школа и старинная, обветшалая больница наводят тоску. Даунтаун заканчивается скотобойней и кладбищем. Другими словами – все, что не придется ко двору в сияющем Аптауне, окопалось, поселилось и укоренилось в Даунтауне.

8) Через все городские легенды красной нитью проходит образ рогатого чудовища, стерегущего лес. Периодически в Холлсэндсе возникают секты, ведомые "прозревшими", которые, якобы, встречались с чудовищем лично. Все эти пророки, на удивление дружно и без расхождений, описывали чудовище одинаково, обещали за преданность одни и те же награды и исполняли одни и те же ритуалы. Чудовище, Зверь, "Ведьмин муж" - существо о двух рогах, о двух голосах и двух путях, что бы это ни значило.

9) Уровень преступности в Даунтауне высок, полиция, расположенная в Аптауне, по ей одной ведомым причинам игнорирует часть вызовов, но большая часть преступлений - драки, кражи, бытовые убийства и семейное насилие. Периодически возникает очередной загадочный маньяк, которого быстро нейтрализуют; однако настоящие маньяки и серийные убийцы действуют скрытно, без шума и паники. Рано или поздно город сам пережевывает таких.

10) В 1941 году в Холлсэндс приехало много интересного народа: военные вместе с семьями, ученые, студенты, строители. В 1947 году они все растворились; словно вовсе никого не было. Только поезда по Уилской железной дороге продолжили ходить в два раза чаще.
 
11) Не стоит ходить в Спящий лес без компании, если вы не хотите повстречаться с чем-то, что ищет встречи с вами. И если хотите этого - не стоит ходить туда вовсе.

12) Некоторые вещи в Даунтауне не меняются. Просто не меняются; совсем. Граффити с посланиями разогнанных сект; следы жестоких убийств и предсмертные царапины на перилах над водохранилищем; дома, которые лучше бы снести... Но их не сносят. Нижний город, несомненно, ведет собственную летопись, и он фиксирует события тщательнее людей.

13) Любой старожил города сходу выдаст туристу десяток страшных убийств, случившихся на его памяти, но самым жутким он несомненно назовет смерть профессора Лонга в 1987 году. Если вам повезет оказаться возле психиатрической клиники Даунтауна, вам, может, даже укажут на правильное окно. "Кровь дотекла до земли, следы даже, видите?" - а это, на минуточку, будет третий этаж.

14) Все карты Холлсэндса и окрестностей содержат грубейшие ошибки, но никто ни разу не пожелал их исправить. Чем новее издание - тем больше ошибок, которые как будто бы остаются никем не замеченными.

15) В Даунтауне нужно четко осознавать, кого ты зовешь на помощь. И чаще - лучше не звать никого.